Os Cuidados Paliativos foram definidos pela Organização Mundial de Saúde em 2002 como uma abordagem ou tratamento que melhora a qualidade de vida de pacientes e familiares diante de doenças que ameacem a continuidade da vida. Para tanto, é necessário avaliar e controlar de forma impecável não somente a dor, mas, todos os sintomas de natureza física, social, emocional e espiritual. O alívio do sofrimento é a principal função de quem trabalha com cuidados paliativos. Pacientes em estado terminal – ou aqueles que convivem com doenças crônicas e necessitam de zelo para aliviar a dor e o sofrimento – formam o grupo que se beneficiam com a medicina paliativista. Os cuidados paliativos trabalham com medidas terapêuticas que visam diminuir a repercussão negativa da doença sobre o bem estar do paciente e da família, independente da enfermidade e do seu estágio de evolução. O tratamento em Cuidados Paliativos deve reunir as habilidades de uma equipe multiprofissional para ajudar o paciente a adaptar-se às mudanças de vida impostas pela doença, e promover a reflexão necessária para o enfrentamento desta condição de ameaça à vida para pacientes e familiares.